Molti fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare diabete mellito di tipo II possono cambiare il modello epigenetico nel fegato, tessuto adiposo e nel muscolo scheletrico variando l'espressione genica e il metabolismo in questi tessuti. Inoltre, nelle isole di Langerhans in pazienti con diabete mellito di tipo II, sono stati trovati i geni da metilazione aberrante. Tutto questo mette in evidenza l'importanza dei meccanismi epigenetici nella patogenesi del diabete mellito di tipo II.