< era="" laureata="" da="" un="" anno="" in="" medicina="" e="" amava="" la="" scienza="" coll'ardore="" della="" giovinezza,="" colla="" fede="" d'un="" credente.="" s'era="" dedicata="" alla="" specialità="" delle="" malattie="" del="" sistema="" nervoso,="" e="" studiava="" indefessamente="" coll'entusiasmo="" di="" un="" neofita.="" fu="" scossa="" dalla="" voce="" della="" madre,="" la="" signora="" paola="" verganti,="" che="" le="" disse:="" —="" valentina,="" ti="" prego,="" lascia="" per="" dieci="" minuti="" i="" tuoi="" libracci,="" e="" ascoltami.="" [pg="" 4]="" —="" parla,="" mamma,="" —="" rispose="" valentina="" chiudendo="" il="" libro.="" —="" dà="" retta="" a="" me,="" —="" riprese="" la="" signora="" verganti,="" —="" rinuncia="" al="" tuo="" matrimonio.="" quando="" ti="" ho="" concesso="" di="" frequentare="" l'università,="" lottando="" coi="" pregiudizi="" degli="" amici,="" fu="" per="" farti="" forte="" e="" capace="" di="" vivere="" anche="" senza="" maritarti,="" ed="" ecco="" che="" la="" tua="" scienza="" non="" serve="" che="" a="" renderti="" indipendente="" da="" me,="" e="" a="" farti="" scegliere="" uno="" sposo="" che="" non="" mi="" persuade.="" —="" mamma,="" tu="" non="" sei="" ragionevole,="" io="" non="" ti="" riconosco="" più,="" non="" mi="" sembri="" più="" la="" donna="" superiore="" che="" mi="" permise="" di="" dedicarmi="" a="" studii="" severi="" e="" virili.="" perchè="" vorresti="" togliermi="" ora="" quell'indipendenza="" di="" volontà="" che="" tu="" stessa="" m'hai="" insegnato="" ad="" apprezzare?="" è="" vero;="" la="" mia="" scienza="" avrebbe="" potuto="" consolarmi="" della="" mancanza="" della="" famiglia,="" e="" non="" avrei="" pensato="" a="" scegliermi="" un="" marito,="" nè="" accettato="" il="" primo="" venuto,="" se="" il="" caso="" non="" mi="" avesse="" fatto="" conoscere[pg="" 5]="" l'ingegnere="" lodovico="" arcelli.="" è="" un="" uomo="" superiore,="" ricco,="" simpatico,="" intelligente,="" e="" lo="" amo="" con="" tutta="" l'anima="" mia.="" —="" tu="" che="" hai="" studiato="" medicina,="" sai="" meglio="" di="" me="" a="" qual="" pericolo="" ti="" esponi,="" —="" disse="" la="" signora="" verganti,="" —="" tu="" sai="" bene="" che="" lodovico="" è="" pazzo.="" —="" mamma,="" non="" è="" vero,="" e="" mi="" meraviglio="" che="" tu="" raccolga="" questa="" vile="" calunnia="" dei="" suoi="" nemici.="" una="" mente="" così="" equilibrata,="" che="" scioglie="" i="" problemi="" di="" matematica="" più="" difficili,="" che="" ora="" sta="" studiando="" un="" metodo="" nuovo="" e="" semplice="" per="" trasportare="" la="" energia="" a="" grandi="" distanze,="" via:="" non="" è="" possibile!="" io,="" vedi,="" ho="" frequentato="" le="" case="" dove="" regna="" la="" pazzia="" e="" credo="" di="" saperne="" qualche="" cosa;="" se="" lodovico="" è="" pazzo,="" lo="" siamo="" tutti!="" —="" allora="" è="" ammalato,="" —="" soggiunse="" la="" signora="" verganti;="" —="" hai="" udito="" quello="" che="" hanno="" detto="" di="" lui="" i="" tuoi="" colleghi;="" m'hanno="" fatta="" la="" descrizione="" di="" quel="" suo[pg="" 6]="" male="" misterioso,="" terribile,="" che="" fa="" tremare="" i="" più="" forti,="" pensa="" a="" quello="" che="" fai.="" —="" io="" non="" ho="" paura.="" —="" almeno,="" valentina,="" fallo="" per="" la="" mia="" tranquillità,="" rinuncia="" a="" questo="" matrimonio.="" —="" no,="" mamma,="" sono="" decisa,="" e="" tu="" non="" inquietarti="" inutilmente,="" mostrati="" forte,="" come="" quando="" il="" babbo="" partiva="" per="" andare="" alla="" guerra,="" che="" lo="" salutavi="" colla="" faccia="" sorridente,="" per="" non="" togliergli="" il="" coraggio,="" e="" pure="" avevi="" il="" pianto="" nel="" cuore;="" io="" mi="" sento="" figlia="" del="" colonnello="" verganti="" e="" non="" tremo.="" mamma,="" su="" allegra;="" ti="" assicuro="" che="" non="" ci="" saranno="" nè="" morti,="" nè="" feriti,="" ed="" ora="" non="" parliamone="" più.="">>