Il dottor "Ricky" Starks, un tranquillo psicoanalista di New York, nel giorno del suo cinquantatreesimo compleanno, riceve una lettera che cambierà radicalmente la sua vita. La lettera, firmata da qualcuno che si fa chiamare "Rumplestiltskin", accusa il dottore di avergli rovinato la vita. Sebbene Ricky non abbia idea di chi possa essere il mittente, il tono minaccioso della missiva è chiaro: se non scoprirà l'identità di Tremotino entro quindici giorni, uno dei suoi parenti morirà. La lettera dà al dottore solo due opzioni: scoprire l'identità del suo nemico o suicidarsi per evitare che altre persone innocenti soffrano. Inizia così una corsa contro il tempo in cui Ricky, per natura pacato e abitudinario, è costretto a trasformarsi e a mettere in discussione tutto ciò che credeva di sapere. Durante il suo percorso, scopre di essere stato osservato e studiato attentamente da tempo, e che il suo misterioso nemico è astuto, calcolatore e senza scrupoli. Con la sua vita in bilico, il dottore dovrà fare affidamento sulla sua intelligenza e sulle sue abilità di analista per decifrare gli indizi che Tremotino gli lascia lungo il percorso. Ma non tutto è come sembra, e Ricky scoprirà che dietro la vendetta di Tremotino si nasconde una storia complessa di dolore, ingiustizia e rabbia repressa. Il romanzo esplora temi come la vendetta, la psicologia umana, e il sottile confine tra sanità e follia, in un crescendo di tensione psicologica che tiene il lettore col fiato sospeso fino all'ultima pagina. Il ritmo è serrato, e la trama ricca di colpi di scena che rivelano gradualmente il mistero dietro l'identità di Tremotino e il motivo della sua vendetta.