La Fogliano Academy apparve tra la nebbia come un miraggio. Un cartello verde, consunto e storto, recitava: “Benvenuti alla Fogliano Academy – Dove la natura prospera all’ombra del Circeo”. Ma la natura non prosperava: sembrava inghiottire tutto. Alberi piegati verso la strada, canali pieni di alghe, acqua che respirava. E la sagoma granitica della maga Circe incombeva, immutabile. Ludovica dormiva accanto a lui, mano sul ventre. Mark guidava piano, temendo le buche e i suoi attacchi di nausea. Cinque mesi di speranze e paure. Dopo due aborti, la Fogliano Academy era una nuova possibilità: un lavoro stabile, un borgo tranquillo, una comunità che prometteva di far ricominciare. Ma l’acqua sotto il ponte si muoveva, come se qualcosa volesse emergere. Ludovica si mosse nel sonno. «Siamo arrivati?» «Quasi», rispose lui. Il campus sorgeva tra pini secolari e canali artificiali. Edifici in mattoni rossi e pietra calcarea, atmosfera opaca, nebbia con una volontà propria. Il preside li accolse con un sorriso ampio e finto. «Professor Librandi! E questa deve essere la signora Librandi. Biologia, giusto?» «Sì», disse Mark, «ecologia e biologia evolutiva.»