In Der Ursprung des Christentums entfaltet Karl Kautsky eine historisch-materialistische Genealogie des frühen Christentums. Ausgehend von den sozialen Verwerfungen Judäas unter römischer Herrschaft liest er Evangelien und antike Zeugnisse als Spuren einer Armuts-, Endzeit- und Befreiungsbewegung. Er verfolgt die Rolle apokalyptischer Erwartungen, asketischer Gruppen und der paulinischen Mission bei der Umformung einer jüdischen Sekte zu einer universalistischen Gemeinde, diskutiert Gemeingutpraxis und Organisation, und zeichnet den Weg von charismatischer Opposition zu kirchlicher Institution nach. Stilistisch verbindet er quellengesättigte Argumentation mit kontroverser Zuspitzung und knüpft an Engels und die Religionsgeschichtliche Schule an. Kautsky, 1854 in Prag geboren und im Wiener Milieu sozialisiert, war führender Theoretiker der internationalen Sozialdemokratie und langjähriger Herausgeber der Zeitschrift Die Neue Zeit. In enger Auseinandersetzung mit Engels und den Debatten um Revisionismus entwickelte er das Instrumentarium, Religion als Ausdruck bestimmter Klassenlagen zu deuten. Der Ursprung des Christentums entstand aus seinem Bemühen, der Arbeiterbewegung eine nüchterne, quellenkritische Geschichte eines Massenphänomens zu liefern, dessen ursprüngliche egalitäre Impulse später durch politische Kooptation und Hierarchisierung überformt wurden. Dieses Buch empfiehlt sich allen, die Theologie, Sozialgeschichte und politische Theorie zusammendenken möchten: ein klassischer, anregender, bis heute streitbarer Beitrag, der Perspektiven schärft und Quellenkenntnis mit systematischem Zugriff verbindet. Quickie Classics fasst zeitlose Werke präzise zusammen, bewahrt die Stimme des Autors und hält die Prosa klar, schnell und gut lesbar – destilliert, niemals verwässert. Extras der erweiterten Ausgabe: Einführung · Zusammenfassung · Historischer Kontext · Kurze Analyse · 4 Reflexionsfragen · Redaktionelle Fußnoten.