Al centro de Del principe e delle lettere, opera che richiama con evidenza quella di Niccolò Machiavelli, Vittorio Alfieri pone la questione del rapporto fra intellettuali e potere politico. L’assunto di partenza del trattato è il carattere negativo e mistificatorio del rapporto fra il principe e l’intellettuale. E il merito di aver svelato l’inganno dell’alleanza costruttiva fra lettere e potere è proprio di Machiavelli e della sua opera, anche se in controluce.