Hadès enlève Perséphone et la retient dans son royaume des Enfers. Déméter, la mère de Perséphone, cesse alors de répandre ses bienfaits sur la terre. Pour l'apaiser, Zeus décrète que Perséphone deviendra l'épouse d'Hadès et qu'elle passera six mois dans le royaume ténébreux et six mois sur terre. C'est ainsi que, la moitié de l'année, la terre dormira en attendant le retour de Perséphone.