Introduit par un ami dans le salon d’une jeune veuve, Michèle de Burne, André Mariolle, contrairement aux autres visiteurs, est indifférent aux charmes de cette ravissante mondaine. Mais peu à peu, il se montre moins insensible. Elle, pourtant, reste désespérément de marbre…À travers le portrait de Michèle de Burne, femme moderne et spirituelle entourée d’une galerie de soupirants mais souffrant de l’« impuissance d’aimer », Maupassant cherche, dans Notre coeur (1890), à saisir les linéaments du sentiment amoureux et propose, ce faisant, une peinture férocement satirique de la haute société de son temps.