L'apport de la psychanalyse à la psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent est fondamental. La psychiatrie de l'enfant nécessite une démarche diagnostique pour orienter le pronostic et décider d'un traitement. L'objectif est aussi de prévenir la survenue de troubles mentaux à l'âge adulte. Il est nécessaire de s'interroger sur les textes préconisant une optimisation des soins. On peut en effet constituer des bases de données pour établir certaines corrélations, encore faut-il que ces données soient pertinentes. Le PMSI mis au point à partir de la classification de l'OMS permet d'évaluer l'activité et les coûts en psychiatrie, mais son utilisation à des fins comptables semblent dangereuse pour les professionnels : cet ouvrage montre que les souffrances psychiques graves doivent être prises en charge. En psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent, le traitement de l'enfant comporte une dimension de prévention souvent non quantifiable.