Recueil de 14 nouvelles " La semaine passée, l'agent de police est allé de maison en maison pour rappeler aux gens qu'ils devaient arracher l'herbe entre les pavés et, pendant toute une journée, on a entendu le crissement des couteaux sur la pierre. De ces deux événements naît un jeu. Ils sont là, la tête en bas, le derrière en l'air, les jambes écartées, comme trois poussins qui picorent, du côté ensoleillé de la rue, et ils savent si bien que cette rue leur appartient que rien ne pourrait distraire leur travail. " Ces 14 nouvelles ont été écrites en France entre la Vendée et la Charente-Maritime durant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Seule la nouvelle Les demoiselles Queue-de-Vache n'a pas été prépubliée dans la presse. Ce recueil contient la nouvelle intitulée Le matin des trois absoutes qui constitue la première version de la nouvelle Le témoignage de l'enfant de chœur, publiée dans le recueil Maigret et l'inspecteur Malgracieux. Simenon en numérique : les enquêtes du célèbre commissaire Maigret, les très "noirs' Romans durs et les nouvelles.