Suite à la mort de son père, John, jeune scientifique anglais à la vie parfaitement chronométrée, s'installe à New Delhi pour comprendre les énigmes du destin de ses parents, mais aussi le mystère de la mégapole chaotique qu'il découvre. Que signifient ces « rêves de fleuves et d'océans » que son père, un éminent anthropologue vivant en marge de la science officielle, évoque dans sa dernière lettre ? Un grand roman sur la passion du savoir scientifique, sa transmission et ses limites.