“Être libre dans le travail.” Voilà les quelques mots qui inaugurent les notes de travail de l’année 1972. Le retour en Italie et les prémices de l’aventure du Théâtre national Populaire de Villeurbanne, où il est directeur associé, correspondent en effet à l’expérience d’une nouvelle liberté. Qu’elle soit artistique, intellectuelle ou politique, elle a pour perspective une thématique déjà abordée dans les mises en scène de Patrice Chéreau : la recherche de l’affirmation de sa souveraineté.