Il y a toujours intérêt à recueillir les témoignages des voyageurs qui ont visité notre pays à la veille de ses grandes transformations. Lorsqu’ils savaient voir et s’efforçaient de comprendre, leur récit présente parfois un tableau pittoresque de la vie courante dans l’ancienne France. Tel a été le cas pour Charles Burney. Il était né à Shrewbury en 1726 et fut organiste de l’église Saint-Denis dans Fenchurch street en 1741. Il composa vers cette époque plusieurs opéras comiques. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.