Ceci est l’histoire d’un de mes plus anciens amis et de plusieurs de ses camarades, racontée par lui-même. Il ne l’écrivit pas, ne sachant ni lire ni écrire (c’était son regret de tous les jours), mais il me l’a dite si souvent par bribes et morceaux, que je puis la refaire aujourd’hui comme si j’écrivais sous sa dictée. C’était un homme grand, large d’épaules, un peu courbé par la fatigue et le travail, mais solide encore malgré ses soixante-quinze ans. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.