Dans un affreux réduit, noir et nauséabond, une sorte de caverne sise au fond des enfers, un vieux diable, aux crocs ébréchés, s’abandonnait à de sombres méditations. Il était maigre et sec comme un manche à balai, ses mains — ou plus vraisemblablement, ses pattes — étaient armées de griffes longues recourbées, auprès desquelles, les serres d’un vautour auraient paru petites. Son horrible face grimaçante, sillonnée de rides profondes, accusait tous les vices ; ses yeux faux et fuyants roulaient dans leur orbite et jetaient, dans le cachot maudit, une sinistre lueur. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.