Écrire l’histoire de César, après tant d’illustres écrivains parmi les anciens et les modernes, serait une prétention mal placée. Autant vaudrait, après Tacite, raconter le règne de Tibère. Il y a des choses accomplies dont on peut s’inspirer toujours, mais qu’on perdrait son temps à refaire. Lorsque, poursuivant la chaîne de cette haute tradition historique des sociétés modernes, nous parlerons de Charlemagne et de Napoléon, ce ne sera pas pour retracer des épopées aussi bien connues du lecteur que de nous. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.