Tout de suite, une question s’impose à l’esprit. Vous venez des manoeuvres : que pensez-vous des troupes ? C’est la première fois qu’apparaissent en action les soldats de deux ans. Quelle figure font-ils ? Sont-ils résistants, alertes, assouplis ? Mélangés avec des réservistes, éléments de maturité, ces très jeunes gens apportent-ils à l’ensemble une force d’homogénéité ? La réponse à ces questions ne variera pas, j’en suis certain, quels que soient les témoins interrogés. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.