Un matin, Joseph K. est arrêté. Qui l’accuse ? De quoi ? Quand aura lieu son procès ? À ces questions, une réponse implacable : « C’est la Loi. » L’erreur est donc impossible. Ainsi, lentement, au rythme de l’administration, la vie de K. tourne au cauchemar. Avocats désabusés, juges peu scrupuleux, tribunal déserté... La justice n’est plus qu’absurdité, simulacre d’une liberté déjà perdue.