La grande conquête de la science moderne, le grand pas fait dans la connaissance, écrit Émile Faguet à la fin de son traité De Dieu, c’est d’avoir délimité l’inconnaissable. Au delà de ce qui se voit, se compte, se mesure et se pèse, il y a quelque chose qui donnerait l’explication suprême de tout cela... ; ce quelque chose, nous ne pouvons pas le connaître et il nous fuit d’une fuite éternelle. Nous sommes une goutte de lumière troublante et courte, plongée dans un océan de lourdes ténèbres. Cet océan, c’est l’inconnaissable... Selon Herbert Spencer, l’idée de l’inconnaissable est la cheville ouvrière du système. Elle est la pensée maîtresse qui anime les Premiers Principes. C’est par elle que s’opère la conciliation définitive de la science et de la religion.