En signant des traités de protectorat en Tunisie (en 1881) et au Maroc (en 1912), la France provoque le dédoublement de la structure des États tunisien et marocain. Aux administrations de monarchies musulmanes déjà anciennes s’ajoutent les institutions d’un État colonial élaboré selon le modèle français. Ce livre interroge les modalités de survie de ces régimes politiques placés sous tutelle coloniale en Afrique du Nord, à travers une histoire longue qui renouvelle aussi l’histoire du protectorat.