Au milieu du XIXe siècle, les aventures d’un jeune garçon, Hippolyte, enfermé dans la colonie pénitentiaire de Boussaroque, dans le Cantal. Arrêté comme vagabond, il raconte les difficiles conditions de vie de ces centaines d’enfants, pas tous délinquants, vivant quasiment comme des bagnards. Un récit d’aventures façon XIXe siècle, s’appuyant sur des faits réels, pour lequel l’auteur a mené une recherche documentaire. Un "Sans famille" d’aujourd’hui !