Die beiden sich in einem namenlosen Hafenstädtchen sorgsam aus dem Weg gehenden Zwillinge John und Paul sind das Gesprächsthema des Orts. Ihre Geschichten bieten so ziemlich alles, über was sich zu plaudern lohnt: Kunst, Betrug, Sex, Mord… Immer neu aufgenommene Erzählfäden verweben sich in diesem Text zu einem aparten Tableau des 20. Jahrhunderts, auf dessen Rückseite sich zuallerletzt schließlich auch die Identität der beiden Zwillinge abzuzeichnen beginnt. Harry Mathews brillanter Kurzroman bildet den präzise gesetzten Schlussakkord eines literarischen Werks, dem es mit unnachahmlicher Komik und intellektueller Subtilität gelingt, die seltene Magie feinster Prosakunst zu verströmen.