Der Roman erzählt in vier Büchern die abenteuerlichen Reisen des englischen Schiffsarztes Lemuel Gulliver, die ihn Anfang des 18. Jahrhunderts in bisher unbekannte Länder führen, in denen er allerlei Wunderliches erlebt. Die Eigenheiten der verschiedenen Länder und deren Einwohner sind satirische Spitzen gegen die damals herrschende (englische) Klasse und menschliche Eigenheiten.