"Der Schweizerische Robinson" entstand nach dem Vorbild Robinson Crusoes von Daniel Defoe. Wyss hatte es für seine Kinder niedergeschrieben und beabsichtigte dabei keine Publikation. Erst sein Sohn Johann Rudolf Wyss entschloss sich 1812 zu einer Bearbeitung des Textes und veröffentlichte ihn. Die Geschichte wurde in vielen Ländern ein Bestseller.