Nicht zuletzt durch den Welterfolg des Musicals Anatevka ist die Geschichte von Tewje dem Milchmann das bekannteste Werk Alejchems. Tewje lebt mit seiner Frau und seinen fünf Töchtern in Armut. Trotz drohender Pogrome im zaristischen Russland bewahrt er seinen Lebensmut und seinen Humor. Tewjes traditionsbewusste Lebensgestaltung gerät ins Wanken, als die drei ältesten seiner Töchter ins heiratsfähige Alter kommen. Er muss sie ziehen lassen, doch nun gehen die Verwicklungen erst richtig los ...