El suplicio del aromade sándaloes una historia de amor y una crítica a la corrupción política durante los últimos años de la Dinastía Qing, la última época imperial china. La novela transcurre durante la Rebelión Bóxer (1898-1901), una lucha antiimperialista librada por agricultores y artesanos contra la influencia occidental. Concebida como una ópera clásica, lírica y virtuosa,El suplicio del aromade sándaloestá compuesta por todo tipo de suplicios, y describe los últimos tiempos del universo tradicional chino.