Paul Hansen, porter d'un bloc de pisos, fa dos anys que compleix una condemna en una presó de Mont-real. Ell és el protagonista i narrador d'aquesta novel·la en què explica els fets que l'han portat a compartir una cel·la minúscula amb un motard empresonat per assassinat. Amb humor i emoció ens narra la seva infantesa al sud de França, fill d'un pastor danès i d'una mare atea recalcitrant, el seu viatge a Mont-real i els dies amb la Winona, la seva companya de l'ànima. La vida emotiva i novel·lesca d'un home amable que, entre França i el Canadà, perdrà tots els éssers estimats però mai la seva fe en la humanitat.