A mediados del siglo XVI, El Crotalón aparece en medio de la polémica desatada por la Reforma. Este contexto añade una capa de complejidad a la obra, que busca cuestionar y reformar las normas y costumbres de la sociedad. Cristóbal de Villalón tomó como punto de partida El gallo" de Luciano de Samósata, un texto que ya de por sí es crítico con la sociedad. Sin embargo, Villalón va más allá al utilizar este marco para ofrecer una diatriba contra el estado de la sociedad europea y española de su tiempo. El último capítulo, en particular, se torna en una crítica aguda y satírica que no deja títere con cabeza.