Le "Selve ardenti" è il soprannome delle tribù di nativi americani che disseminano terrore nelle praterie dell'America Settentrionale, spargendo morte tra gli invasori bianchi a cui hanno giurato vendetta. Come nei precedenti romanzi del "Ciclo del Far West" di Salgari, a scontrarsi sono ancora una volta la feroce Sioux di nome Minnehaha e l'agente John Maxim. Tra incalzanti inseguimenti, colpi di scena mozzafiato e lotte sanguinose, le vicende personali dei protagonisti si susseguono in un intricato alternarsi di violenza e profonda umanità.