Wessex, fine dell'Ottocento. Theresa "Tess" Durbeyfield è intenzionata a conoscere l'aristocratica famiglia d'Urberville per dimostrare i propri nobili natali. L'affascinante Alec Stoke d'Urberville, invece, ha tutt'altri piani. Rifiutandosi di riconoscere a Tess il privilegio di una parentela, egli è infatti più interessato a sedurla. Se necessario, anche ricorrendo alle maniere forti. "Tess dei d'Urberville", indiscusso capolavoro di Thomas Hardy, si caratterizza per un'atmosfera cupa e violenta, che all'epoca scandalizzò la suscettibile società vittoriana, ma che al giorno d'oggi, invece, non può che rivelarsi visionaria. Celebre, inoltre, "Tess", la riduzione cinematografica che ne fece Roman Polanski, nel 1979.