Il primo libro della serie capolavoro che ha venduto più di 12 milioni di copie nel mondo. Anton, 9 anni, vive con i genitori in un tranquillo paese della Germania e ama leggere storie di paura, i cui protagonisti sono mostri, fantasmi e, soprattutto, vampiri. Una sera, sente bussare alla finestra: è un vampiro, anzi un vampiretto, e lo è da ben 150 anni! Tra i due l'amicizia è immediata: sono entrambi grandi appassionati di storie horror! Rüdiger ha un aspetto spaventoso e i modi un po' bruschi ma non è pericoloso, anzi, ha paura del buio e, con i suoi fratelli, gioca come tutti gli altri "bambini". Grazie a un mantello magico, simile a quello di Rüdiger, Anton può volare a casa dell'amico (una cripta del cimitero), e conoscere i suoi genitori, i suoi fratelli e la terribile zia Dorothee... come tutti i vampiri che si rispettino, dormono di giorno, sono un po' strani ma molto simpatici, e piacciono anche ai genitori di Anton che non credono alle streghe, ai folletti e tantomeno ai vampiri!