Agosto torrido, fine anni '70. Riccardo è un giovane maresciallo dei carabinieri a palermo. Dopo un'operazione antimafia di successo, gli affidano il caso di una quattordicenne scomparsa, Mariuccia, figlia di un importante industriale dell'area. Dopo tre giorni di ricerche infruttuose, inaspettatamente, la ragazzina ritorna a casa. Quando Riccardo la incontra, è forzato a interrompere l'interrogatorio perché troppo sconvolto: ha degli atteggiamenti lascivi e provocatori che lo imbarazzano. La stessa notte, il maresciallo riceve una telefonata: la ragazzina ha aggredito la madre e si è tolta la vita in modo violento.