L'opera riprende la tradizione scandinava delle saghe, basate su personaggi eroici ma umani anche nelle debolezze, calandola pero in un'ambientazione moderna. Viene ripreso anche lo stile stesso delle saghe, con una scrittura vocativa e commenti dell'autore su cio che accade o sul comportamento dei personaggi. Dal libro, nel 1924, venne tratta una versione cinematografica diretta da Mauritz Stiller, La leggenda di Gösta Berling (Gösta Berlings saga), che aveva come protagonista Lars Hanson affiancato da una giovanissima Greta Garbo.