Porté par une prose fraîche et vivante, Offenbach se révèle ici un portraitiste de la société américaine inattendu. Initialement intitulé Notes d'un musicien en voyage, ce livre est un témoignage exceptionnel d'un des plus grands compositeurs européens de son temps parti à la découverte de l’Amérique. Jacques Offenbach (1819-1880) fut surnommé le « Petit Mozart des Champs-Élysées » grâce à son talent de compositeur. En 1873, il prend la direction du théâtre de la Gaîté. Son opéra le plus célèbre reste son œuvre posthume Les Contes d'Hoffmann (1881).