Trois personnes – l’une résidant aux environs de New York et les deux autres sur les côtes de l’île de Terre-Neuve – ont été assassinées à quelques heures d’intervalle et au moment de chaque crime, un petit yacht blanc a été vu non loin... Ce bateau possède des papiers au nom de l’Anita de La Nouvelle-Orléans. Or, l’Anita n’a pas quitté ce port depuis des mois. Le chef de la police de Saint-Jean de Terre-Neuve fait appel aux célèbres détectives Tom BROWNING et Césaire RABASCASSE. Mais BROWNING, devant la faible récompense, préfère repartir pour New York afin de rendre visite à son frère, laissant à RABASCASSE le soin d’élucider l’« affaire du yacht fantôme »...